Pourquoi la productivité de la construction baisse depuis 1970 et pourquoi les nouveaux outils n’y changent rien. La réglementation liée au projet réduit la taille des projets, des projets plus petits réduisent la taille des entreprises, et les petites entreprises n’investissent pas dans la technique: en 2023, seules 24% des entreprises de construction ont introduit quelque chose de neuf, contre 32% en moyenne dans l’UE.
Questions fréquentes
Pourquoi la productivité du secteur de la construction baisse-t-elle depuis 1970 ?+
La construction est le seul grand secteur où un travailleur produit aujourd'hui moins qu'il y a un demi-siècle. Entre 1935 et 1970, le nombre de logements par ouvrier croissait souvent plus vite que le nombre de voitures par ouvrier ; puis la courbe s'est inversée. En 2020, la productivité du travail et la productivité totale des facteurs de la construction étaient inférieures à leur niveau de 1950, alors que l'économie dans son ensemble était respectivement 290 % et 230 % plus haut.
La nouvelle technologie résout-elle le problème de productivité dans la construction ?+
Pas en soi. L'explication la mieux étayée par la recherche ne porte pas sur l'outil ou le savoir-faire, mais sur la structure : une réglementation liée au projet réduit la taille des projets, des projets plus petits réduisent la taille des entreprises, et les petites entreprises n'investissent pas dans la technique. Sans traiter cette structure, un nouvel outil reste sans effet.
Quel rôle la réglementation joue-t-elle dans la faible productivité de la construction ?+
Un rôle central. Comme chaque commande est réglementée comme un projet distinct, on obtient des projets plus petits et donc des entreprises plus petites. Les petites entreprises manquent d'échelle pour investir dans l'automatisation, la préfabrication ou la numérisation — précisément les investissements qui feraient monter la productivité.
Pourquoi les entreprises de construction investissent-elles moins dans l'innovation ?+
Selon l'enquête sur l'investissement de la Banque européenne d'investissement, en 2023 seules 24 % des entreprises de construction ont introduit une nouveauté, contre 32 % en moyenne dans l'UE. La fragmentation en petites entreprises liées au projet explique cet écart : trop peu de continuité et d'échelle pour rentabiliser l'innovation.
Que signifie l'attention européenne récente pour le secteur de la construction ?+
En décembre 2025, la Commission européenne a pour la première fois fait de ce diagnostic une politique. Cela déplace la conversation de « quel outil acheter » vers « quelle structure maintient le secteur petit », et ouvre la voie à des mesures qui récompensent l'échelle et l'innovation dans la construction.